Nieren – die stillen Helden

Auf dem Rücken, oberhalb des Beckens, befinden sich zwei von ihnen, links und rechts. Sie reinigen Ihr Blut und scheiden Abfallstoffe über den Urin aus. Manche Menschen haben sich vielleicht schon über die Farbe ihres Urins gewundert, aber ansonsten wissen die meisten Menschen nicht viel über ihre Nieren. Das liegt wahrscheinlich daran, dass sie ihre Arbeit weitgehend unbemerkt verrichten. Dennoch lohnt sich ein genauer Blick auf ihre Funktionsweise: Er kann uns helfen zu verstehen, warum sie schützenswert sind.

Weil ihre Arbeit so wichtig ist, werden wir mit Duplikaten versorgt. "Kidneybohnen", Tische in Form einer Niere oder Nierenschalen - ihre Form ist beliebt und auffällig. Zehn bis 12 Zentimeter groß, haben diese Organe eine Hauptaufgabe: Fünf bis sechs Liter Blut zu filtern, und zwar nonstop.

Das ungefilterte Blut gelangt über die Nierenarterie in die Niere und durchläuft dann eine Million winziger Filtereinheiten. Diese bestehen aus einem Nierenkörperchen und einem Nierentubulus. Aus dem Nierenkörperchen, einem Gewirr von winzigen Blutgefäßen, tritt eine erste Version des Urins aus, der so genannte Primärharn. Täglich werden 180 Liter Primärharn produziert, in den Nierentubuli gesammelt und erneut gefiltert. Durch die Filterung wird der Urin konzentriert und seine Zusammensetzung wesentlich verändert. Die Nierenkörperchen entziehen dem Blut auch Stoffe, die der Körper noch benötigt, wie Zucker, einige Salze und Wasser, so dass der Körper sie aus dem Primärharn wieder in das Blut aufnimmt. 99 Prozent davon werden zurückgewonnen. Im Durchschnitt gelangen nur zwei Liter Sekundärurin pro Tag über die Harnleiter in das Nierenbecken und weiter in die Blase.

Die Nieren produzieren nicht nur Urin, sie steuern auch unseren Flüssigkeitshaushalt und den Blutdruck. Sie bestimmen, wie viel Wasser über den Urin ausgeschieden wird. Je weniger Wasser sie ausscheiden, desto mehr wird in den Blutgefäßen zurückgehalten, was den Blutdruck erhöht. Wenn sie mehr Wasser ausscheiden, sinkt der Blutdruck. Darüber hinaus bilden die Nieren einige Botenstoffe, die zur Kontrolle des Blutdrucks beitragen. Nieren- und Herzgesundheit bedingen sich gegenseitig.

Die Salzmenge, die die Nieren in den Urin filtern, beeinflusst den Säuregehalt des Blutes, seinen pH-Wert. Es ist wichtig, dass der pH-Wert konstant gehalten wird, da er die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zu transportieren, beeinflusst. Auch der Energiestoffwechsel des Körpers hängt von den Nieren ab: Wenn der Blutzuckerspiegel zu niedrig ist, können die Nieren den benötigten Zucker herstellen.

Erythropoietin (kurz: "EPO") ist ein weiterer Botenstoff, der in den Nieren produziert wird. Er ist wichtig für die Bildung roter Blutkörperchen. Bei der Filterung des Blutes prüfen die Nieren den Sauerstoffgehalt - ist dieser zu niedrig, leiten sie über den Botenstoff EPO die Produktion von roten Blutkörperchen im Knochenmark ein.

Außerdem sind die Nieren entscheidend für die Bildung des aktiven Metaboliten von Vitamin D - dem einzigen Vitamin, das der Körper selbst herstellen kann. Vitamin D beeinflusst die Festigkeit der Knochen und des Immunsystems und ist auch als Sonnenvitamin bekannt, da der Körper für seine Produktion UVB-Licht benötigt.

Kurz gesagt, die Nieren helfen unserem Körper, fit und energiegeladen zu bleiben, sich um unsere Knochen und unsere Immunabwehr zu kümmern.

Um einer chronischen Nierenerkrankung vorzubeugen oder ihr Fortschreiten zu verlangsamen, sollte den folgenden Risikofaktoren besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden:

• Ungesunde Ernährung
• Übermäßiges Gewicht
• Rauchen
• Häufige und längere Einnahme von bestimmten Schmerzmitteln

Darüber hinaus werden regelmäßige Kontrollen auf erhöhte Blutdruck- und Blutzuckerwerte empfohlen.

Da wir nun wissen, wie wichtig es ist, zu wissen, wie es um die Nieren bestellt ist, sollte jeder an seinem ABCDE-Profil interessiert sein:

A für Albuminurie

B für Blutdruck

C für den Cholesterinspiegel

D für Diabetes

E für die geschätzte (englisch: "estimated") glomeruläre Filtrationsrate (eGFR - Schätzung der Filtrationskapazität der Niere)

Das ABCDE-Profil kann helfen, das Risiko von Nierenerkrankungen zu erkennen. Mehr darüber können Sie hier lesen.