Facteurs de risque - des filtres en danger

Les fonctions des reins sont aussi variées que les facteurs de risque pouvant les affecter. Les reins étant impliqués dans de nombreuses fonctions corporelles importantes, ils sont également exposés à un grand risque en cas de comorbidités chroniques : des maladies épidémiques telles que le diabète et l’hypertension non seulement nuisent au cœur et aux vaisseaux sanguins, mais sont également la principale cause de la prévalence élevée des maladies rénales dans le monde. Il est donc essentiel de traiter et de surveiller les maladies sous-jacentes afin de limiter leur impact sur la santé rénale. De même, certains médicaments, le manque d’exercice physique, le tabagisme, une mauvaise alimentation et un taux de cholestérol élevé constituent un risque pour les reins. Parmi les autres facteurs de risque figurent des facteurs génétiques tels que les reins polykystiques, les infections des tissus rénaux, les calculs rénaux et les tumeurs. 

Le diabète, qui est une maladie métabolique caractérisée par des taux de glycémie élevés en permanence, peut endommager les reins et entraîner une maladie rénale chronique. Qu’il s’agisse d’un diabète de type 1 ou de type 2, l’augmentation du taux de glucose engendre une détérioration progressive des tubules rénaux. Les reins filtrent les petites substances telles que les sels, l’urée et d’autres produits métaboliques à travers les fines parois vasculaires des corpuscules rénaux et les éliminent au moyen de l’urine. Les composants sanguins plus gros, tels que les protéines, ne peuvent normalement pas traverser les parois des vaisseaux sanguins et restent dans le corps. Cependant, les petits vaisseaux rénaux étant constamment exposés à un taux de glycémie élevé, les protéines finissent par s’infiltrer dans l’urine. Les reins perdent alors leur fonction de filtre. La présence d’albumine, une protéine du sang, peut alors être décelée dans l’urine, ce qui peut être le signe d’une maladie rénale liée au diabète. 

Environ 30 % des patients atteints de diabète de type 1 et 20 % de ceux atteints de diabète de type 2 développent une néphropathie diabétique en l’espace de 5 à 15 ans. La lésion rénale progresse lentement et reste longtemps non diagnostiquée, généralement jusqu’à ce qu’il soit trop tard. C’est pourquoi des contrôles de routine de la glycémie, de l’excrétion de protéines (albumine) par l’urine et des taux de créatinine dans le sang sont indispensables. 

Chez les patients diabétiques, le tabagisme accélère également le processus de destruction des tissus rénaux. 

L’hypertension est la deuxième cause la plus fréquente de maladie rénale chronique. Parallèlement, l’hypertension artérielle est le symptôme d’une fonction rénale en déclin et donc d’une maladie rénale. Mais qu’est-ce qui est apparu en premier ? En cas d’hypertension artérielle, le sang est propulsé dans le corps à une pression plus élevée que ce qui est sain pour les vaisseaux. Avec une tension artérielle normale, la valeur systolique (la pression lorsque le muscle cardiaque se contracte) est inférieure à 140 et la valeur diastolique (la pression lorsque le cœur se relâche) est inférieure à 90. Toute tension artérielle supérieure est considérée comme trop élevée et nuit à long terme aux corpuscules rénaux. 

À long terme, une tension artérielle élevée entraîne un durcissement et un rétrécissement des vaisseaux rénaux sensibles. Cette détérioration des vaisseaux rénaux entraîne une diminution de la circulation sanguine dans les reins et une nécrose du tissu rénal. Lorsque la fonction rénale décline, un cercle vicieux s’installe, car les reins libèrent plus d’hormones favorisant l’hypertension et n’éliminent pas assez d’eau et de sel, ce qui accroît davantage la tension artérielle. 

Un traitement adéquat contre l’hypertension peut retarder de plusieurs années la nécessité d’une dialyse, même si la fonction rénale est déjà fortement compromise. 

Certains analgésiques et autres médicaments peuvent affecter la fonction rénale s’ils sont pris de manière inadéquate et sur une longue période. 

Si le diabète et l’hypertension sont les causes les plus fréquentes des maladies rénales chroniques, la fonction rénale peut également être affectée par une obstruction des voies urinaires, certaines anomalies rénales héréditaires comme la polykystose rénale, ainsi que par des infections rénales (glomérulonéphrite) ou des maladies auto-immunes. Il existe plus de 300 maladies héréditaires, congénitales ou acquises, mais qui sont, dans l’ensemble, plutôt rares. Même s’il n’existe actuellement aucun traitement pour les causes sous-jacentes, la fonction rénale doit être surveillée régulièrement.